Mémoires historiques Françaises

  

LECLERC DE HAUTECLOCQUE

Jacques Philippe de Hauteclocque, dit Leclerc, est né dans la Somme à Bellay-Saint-Leonard, en 1902.

Il fait ses études à Amiens, à Abbeville, à Poitiers, passant ses vacances dans le cadre intime et traditionnel de la propriété familiale. Le futur maréchal entre à Saint-Cyr en 1922 et en sort cinquième de sa promotion en 1924. Cavalier dans l'ame, avec tout ce que ce terme évoque de bravoure et de noble élégance, il était voué à Saumur. Premier au concours de sortie, il est ainsi noté : " Possède au plus haut degré les qualités du soldat et du chef ".

Naturellement le Maroc attire aux spahis ce " baroudeur"- né. Son énergie, son rayonnement lui acquièrent un énorme prestige. Le 13 juillet 1930, une charge héroïque et efficace lui vaut sa première citation.

Après un entracte -- qu'il goûte peu-- comme instructeur à Saint-Cyr, il retourne au Maroc, dont il a la nostalgie, et y accomplit de nouveaux faits d'armes. De retour en France, il commande l'escadron de Saint-Cyr, puis entre à l'Ecole de guerre où il est reçu avec le numéro un.

Avec la deuxième guerre mondiale, la grande aventure va commencer. La mobilisation trouve Leclerc à l'etat major de la 4e division d'infanterie. Au cours de l'invasion allemande, celle-ci est encerclée. Leclerc glisse entre les lignes, rejoint un groupement cuirassé, contre-attaque à Vitry-le-François, est blessé à Bar-sur-Seine. L'hopital est occupé par l'ennemi. Déguisé en commis voyageur, Leclerc s'echappe encore, gagne le Portugal et enfin l'Angleterre où il offre ses services au général de Gaulle. Presque aussitôt, il part pour le Cameroun où une grande mission l'attend : rallier cette colonie au mouvement de la France Libre. Pour cela, il faut frapper l'imagination des indigènes et c'est la marche sur Koufra où les Italiens capitulent, le 1er mars 1941.

Mais l'epopee du Tchad ne fait que commencer. Successivement, tous les postes ennemis du Fezzan tombent. En juin 1942 Leclerc s'installe à Brazzaville, avec le titre de commandant en chef des Forces Françaises Libres. La lutte se poursuit et, en janvier de l'année suivante, les troupes de Leclerc arrivent devant Tripoli. Dès lors, la future 2e

D B, rattachée à la 8e armée britannique, va pousser jusqu'à Tunis, puis se préparer au glorieux destin qui l'attend en France.

Le 2 aout 1944, la Division Leclerc, rassemblée dans le Cotentin, remporte de brillants succès dans la région du Mans et d'Alençon. Mais Leclerc piétine d'impatience en songeant à Paris. Il obtient enfin l'autorisation de marcher sur la capitale qui est d'ailleurs en pleine insurrection. Et, le 24 août, à la tête de ses chars, Leclerc entre dans Paris par la porte d'Orléans, gagne la Préfecture de Police et l'Hotel de Ville, oblige Choltitz à signer la capitulation.

Alors commence une troisième épopée :

Dompaire, Baccarat, Saverne, Strasbourg, avec, comme objectif final : Berchtesgaden ! En 1945, Leclerc est nommé commandant supérieur des Forces Françaises en Indochine et signe, au nom de la France, l'acte de capitulation du Japon.

Inspecteur des forces d'Afrique du Nord en juillet 1946, il trouve la mort dans un accident d'avion près de Colomb-Bechar, en 1947; il, est élevé, en 1952, à la dignité de maréchal de France à titre posthume..